Presupuestos de moldeo por inyección: qué necesitamos y qué ocurre a continuación

Hemos vuelto a revisar los 105 primeros correos electrónicos de personas que nunca antes habían trabajado con el moldeo por inyección. El más antiguo era de 2010. El más reciente lo recibimos la semana pasada. Sin nombres, sin nombres de empresas, sin detalles del producto, sin precios… solo las preguntas.

Con quince años de diferencia, las preguntas apenas han cambiado. Esto es lo que pregunta la gente, por orden de frecuencia:

Si estás a punto de enviar tu primer correo electrónico a una empresa china de fabricación de moldes, probablemente harás cuatro o cinco de estas preguntas a la vez. Es normal. Suelen venir todas juntas.

Esta página responde a todas ellas y, a continuación, explica paso a paso todo el proceso, desde tu primer correo electrónico hasta que el contenedor sale de Ningbo.

1. Dos cifras, no una: el coste de las herramientas y el precio unitario

Tres de cada cuatro primeros correos electrónicos preguntan: “¿Cuánto cuesta un molde?”. La mayoría de ellos lo que realmente quieren decir es: “¿Cuánto cuesta todo esto?”.”

Son cifras distintas. Se comportan de forma diferente.

El molde supone un gasto único

Se paga una sola vez. Se trata de un bloque de acero que cortamos, pulimos y ajustamos para fabricar exactamente la pieza que necesitas. Los factores que influyen en el precio son:

• Tamaño de la pieza. Pieza más grande, acero más grueso, prensa más grande.
• Complejidad. Los cortes inferiores, los movimientos laterales, los hilos y los deslizadores suponen un trabajo adicional.
• Número de cavidades. Un molde de cuatro cavidades cuesta más que uno de una sola cavidad, pero fabrica las piezas cuatro veces más rápido.
• Calidad del acero. El acero más blando, diseñado para 50.000 disparos, es más barato que el acero endurecido, diseñado para 500.000.
• Acabado superficial. Un pulido espejo o un acabado de grano de cuero suponen un auténtico trabajo, no es algo que se consiga de la nada.

La complejidad es lo que la gente suele subestimar. Una caja sencilla se abre hacia arriba y el producto sale directamente. Si se coloca un clip en la pared lateral o una rosca en el interior, el molde necesita una pieza móvil para extraer el plástico: un deslizador para los socavados exteriores y un elevador para los interiores. Cada uno de ellos supone más acero, más tiempo de montaje y más costes.

Arrastra el modelo que aparece a continuación para ver cómo funcionan ambos:

El precio unitario es lo que pagas cada vez

Material, tiempo de máquina, mano de obra, embalaje, margen. El factor más determinante es la cantidad. Si se fabrican 500 unidades, el coste de puesta a punto se reparte entre 500 piezas; si se fabrican 50 000, prácticamente desaparece.

Por eso, un presupuesto en el que no figure la cantidad no es un presupuesto. Es una estimación.

Lo que muestra una hoja de cotización real

• Coste del utillaje, indicando el número de cavidades y el tipo de acero
• Precio unitario para dos o tres tramos de cantidad
• Calidad del material y quién lo suministra
• Vida útil del molde en piezas moldeadas
• Plazo de entrega, desglosado entre el molde y la producción
• Condiciones de pago
• Incoterm y puerto

¿Te dan una cifra única sin desglosarla? Pide que te la desglosen. Un taller que no te diga el número de cavidades y el tipo de acero es que te está ocultando algo.

Hay una idea errónea que conviene aclarar desde el principio: un presupuesto no da inicio a la producción. Entre el presupuesto y la primera pieza en condiciones, hay que pasar por la validación del diseño, la aprobación del diseño del molde y la aprobación de la muestra. En la sección 7 se detallan todos los pasos.

2. Qué necesitamos que nos facilites para elaborarte un presupuesto

Esta es la versión sincera. No todo es obligatorio.

Imprescindible

1. Un archivo 3D. El formato STEP (.stp/.step) es el más adecuado. También son compatibles los archivos IGES, Parasolid (.x_t) y los archivos nativos de SolidWorks o Creo. Este es el único factor que convierte una conversación en un presupuesto.

2. Cantidad: dos números. Cuántos en el primer pedido y cuántos al año a partir de entonces. Esas cifras dan lugar a moldes diferentes. Si no conoces la cifra anual, haz una estimación en voz alta. “Quizá 2.000 el primer año, 10.000 si se vende bien” es útil. “Por determinar” no lo es.

3. A qué debe resistir la pieza. No nos referimos al nombre del material, sino a la aplicación. ¿Exposición al sol en exteriores? ¿Agua caliente? ¿Contacto con alimentos? ¿Contacto con la piel? ¿Caída sobre hormigón? Nosotros te recomendaremos el material adecuado. Esto se trata en la sección 5.

4. Hacia dónde se dirige. País de destino. Influye en el cumplimiento normativo (FDA, LFGB, REACH, RoHS) y en el transporte de mercancías.

Ayuda mucho

5. Un dibujo en 2D Indica las dimensiones que realmente importan, con sus tolerancias. No es necesario dimensionarlo todo. Indica las tres o cuatro características que deben encajar con otra cosa.

6. Aspecto. Color (Pantone, si lo tienes), brillante o mate, textura, logotipo, impresión.

7. Precio objetivo. A la gente le cuesta mucho dar esta información. Te ahorra una semana. Si tu objetivo está muy lejos de la realidad, te lo diremos, y normalmente podremos indicarte qué debes cambiar para acercarte más.

8. Tu fecha límite. ¿Una feria comercial? ¿La fecha de entrega de una campaña de crowdfunding? Mencionalo en el primer correo electrónico.

Todavía no lo necesito

Licencia comercial, documentos de constitución, una marca ya registrada, un almacén. La gente se disculpa por no tener estas cosas. No hace falta nada de eso para obtener un presupuesto.

Si quieres saber cómo gestionamos un proyecto una vez que recibimos esos archivos, lo hemos explicado aquí: Cómo gestionamos los proyectos de moldeo por inyección, desde el diseño para la fabricación (DFM) hasta el envío.

3. No tienes un archivo 3D. ¿Y ahora qué?

El 45 % de los primeros correos electrónicos no empiezan con un archivo CAD. Una foto. Un boceto en papel. Una pieza de muestra en un cajón. Un enlace a un producto similar. Un párrafo de texto.

Todas estas cosas van a algún sitio. Van a sitios diferentes.

Una pieza de muestra que tengo aquí. El mejor punto de partida sin CAD. Lo medimos, lo escaneamos si es necesario y reconstruimos un modelo 3D. Envíanoslo por correo y dinos qué quieres que cambiemos. Hay un pero: la ingeniería inversa te proporciona una pieza que funciona como la muestra. No nos indica qué dimensiones son críticas y cuáles fueron meras casualidades del antiguo utillaje. Eso todavía tienes que decírnoslo tú.

Un boceto acotado o un dibujo en papel. Se puede utilizar. Podemos crear un modelo a partir de ello. Es probable que surjan preguntas sobre el grosor de las paredes y los radios.

Una foto o un boceto sin medidas. Podemos decirte si la idea es viable y darte un rango de precios aproximado. No podemos ofrecerte un presupuesto definitivo. El siguiente paso es crear una maqueta: o bien contratas a un diseñador, o bien Lo hacemos para ti. El precio depende de la complejidad de la pieza, y el coste del diseño se descontará del precio del utillaje si nos encargas el molde.

Un producto que quieres copiar. Ojo. Si se trata de un producto patentado por otra persona, no fabricaremos el molde. Si es un artículo genérico y quieres tu propia versión, eso es un trabajo habitual.

Una idea en tu cabeza y nada más. Entonces, necesitas un diseñador antes que un taller de moldes. El moldeado es el último paso en el desarrollo de un producto, no el primero.

¿No sabes muy bien qué contarnos? Empieza por aquí

Este proceso te guía por las preguntas en el orden correcto y, al final, te envía por correo electrónico una ficha técnica. Hay cuatro opciones —solo idea, foto o muestra, tienes archivos o ya está en producción—, por lo que se omite lo que no te corresponda. No se nos envía nada hasta que pulses «Enviar».

4. Cantidad mínima de pedido y el problema de “solo necesito 200 unidades”

El treinta por ciento de los compradores que compran por primera vez preguntan por la cantidad mínima de pedido (MOQ). A la mayoría les preocupa que la respuesta les descarte como clientes.

El MOQ no es una norma inventada para molestar a los pequeños clientes. Se debe a los costes de puesta a punto. Montar un molde en una prensa, ajustar el proceso y producir hasta que las piezas salgan bien lleva el mismo número de horas, tanto si luego se fabrican 300 piezas como 30 000. Por debajo de un determinado volumen de producción, la puesta a punto es lo que más tiempo consume y el precio por pieza resulta desproporcionado.

Tres cosas en las que la gente se equivoca:

“¿Puedo prescindir del molde si el pedido es pequeño?” No. Sin molde, no hay pieza moldeada. Para cantidades inferiores a un par de cientos de unidades, la impresión 3D o el mecanizado CNC suelen ser más baratos y rápidos.

“¿Puedo comprar solo el molde y fabricarlo yo mismo?” Sí. Nosotros solo fabricamos moldes. Tú pagas el utillaje, te enviamos el acero y tú lo pones en marcha en tu propia empresa. Pide ambos presupuestos si te lo estás planteando.

“Mi primer pedido es pequeño, pero volveré a comprar”.” Indícalo en el primer correo electrónico. Eso cambia lo que te recomendamos. Para la mayoría de las startups que se encuentran en esa situación, la respuesta es un molde de producción de una sola cavidad — Acero auténtico, piezas de producción reales, menores costes de utillaje y la posibilidad de añadir cavidades más adelante, cuando el volumen de producción lo justifique.

5. Material: describe el trabajo, no el plástico

El 23 % pregunta por el material, casi siempre con la pregunta: “¿Qué debería usar?”.”

Bien. Así es como debe ser. Cuéntanos:

• Con lo que entra en contacto: comida, bebida, piel, productos químicos, nada
• Rango de temperaturas, incluyendo el interior de un coche caluroso o un lavavajillas
• En interiores o al aire libre (los rayos UV deterioran algunos plásticos en una temporada)
• ¿Se flexiona, se rompe, funciona como bisagra o soporta carga?
• Transparente, opaco o da igual
• Las certificaciones que exige tu mercado

Volveremos con dos o tres opciones y sus ventajas e inconvenientes. El ABS se moldea fácilmente y admite bien las texturas. El PP es muy flexible y cuesta menos. El PC es resistente, transparente y más caro. El nailon es resistente y absorbe agua. Cada opción influye en el precio unitario y, a veces, en el diseño del molde.

Hay dos malentendidos que conviene aclarar:

“Apto para uso alimentario” no es un material. Se trata de un estado de conformidad: la FDA en EE. UU., la LFGB en Alemania y otras normativas en el resto del mundo. Muchos materiales cuentan con clasificaciones para el contacto con alimentos. Indícanos el mercado y te ofreceremos un presupuesto para una resina con el certificado adecuado y te proporcionaremos la documentación necesaria. Esa documentación cuesta dinero y lleva tiempo. Es una partida presupuestaria, no un servicio gratuito.

El material está a tu disposición para que lo apruebes. Influye en el precio, el tacto, la resistencia y en si puedes vender el artículo legalmente. Te lo recomendamos. Confírmalo por escrito.

6. ¿Hacer primero el prototipo o fabricar el molde de producción?

El 18 % pregunta sobre la creación de prototipos, normalmente porque han oído que deberían hacerlo y no saben cuánto cuesta.

Hay tres conceptos distintos que se denominan «prototipado». No son sinónimos.

Muestras impresas en 3D o fabricadas con CNC. Sin molde. Días, no semanas. Ideal para comprobar el tamaño, el ajuste y si queda bien en la mano. No es el material definitivo y no se comportará como una pieza moldeada.

Utillaje de prototipos (utillaje blando). Un molde simplificado de una sola cavidad, fabricado en aluminio o acero blando. Material real, piezas moldeadas reales, fabricado de forma rápida y económica. Con una capacidad aproximada de 2.000 disparos. Justo en el momento en que el diseño aún puede cambiar, o cuando necesitas unos cientos de piezas reales para realizar pruebas o para una campaña de financiación colectiva.

Utillaje de producción. Valorado 50 000 disparos de acero estándar, 500 000 disparos De acero templado. Con varias cavidades si tu volumen de producción lo justifica. Este es el modelo que te durará años.

Un error muy costoso es fabricar un molde de producción antes de que el diseño esté definitivo. Cambiar el tipo de acero implica soldar y volver a cortar —es posible, pero cuesta dinero y deja marcas— o empezar de cero. Añadir material a una pieza es difícil. Quitarlo es fácil. Si no estás seguro de que el diseño sea definitivo, dínoslo. Eso influye en lo que te recomendamos.

Y, para ser claros sobre algo que varias personas han dado por hecho: el molde prototipo no es el molde de producción. Sus piezas sirven para validar el diseño. No son el inicio de la serie de producción.

7. Todo el proceso, desde el inicio hasta el envío

Esta es la parte que nadie explica. Cada etapa, qué ocurre, qué hay que hacer y cuánto tiempo lleva.

Fase 1 — Análisis de viabilidad y de diseño para la fabricación (DFM) · 5-7 días

Envías los archivos y la información de la sección 2. Un ingeniero comprueba la moldeabilidad: el espesor de las paredes, los ángulos de desmoldeo, los socavados, la ubicación de la entrada de material, el trazado de la línea de separación y los puntos en los que los pasadores de expulsión dejarán marcas.

Obtienes: una revisión por escrito del DFM con imágenes anotadas, problemas y soluciones propuestas.
Tú haces lo siguiente: Léelo y haz preguntas. Todavía no hay nada que aprobar.

Una revisión de DFM auténtica consiste en un trabajo de ingeniería sobre un archivo 3D real. Preguntar “¿Se puede fabricar esto?” sin adjuntar nada solo te dará una opinión, no una revisión.

Fase 2 — Presupuesto · Entre 3 y 5 días después de que se haya acordado el DFM

Obtienes: coste de utillaje, precio unitario según los tramos de cantidad, vida útil del molde, número de cavidades, calidad del acero, plazos de entrega, condiciones de pago, Incoterm.
Tú haces lo siguiente: Compara, negocia y pregunta qué se podría hacer para que salga más barato. Pregunta ahora. Una vez cortado el acero, ya será demasiado tarde.

Fase 3 — Pedido y depósito

Orden de compra o contrato de venta firmado. Si lo deseas, puedes firmar aquí un acuerdo de confidencialidad. Depósito por los moldes abonado — véase la sección 10.

Tú haces lo siguiente: Confirma el archivo 3D definitivo. Lo que confirmes aquí es lo que se tallará en acero.

Fase 4 — Diseño del molde y tu aprobación · 7-10 días

Diseñamos el propio molde: disposición, cavidad y núcleo, refrigeración, expulsión, tipo y ubicación de la entrada de material. Las piezas complejas o de paredes finas se someten a una simulación de flujo en el molde.

Obtienes: el paquete de diseño del molde: ubicación de la entrada de material, línea de separación, posiciones de los pasadores de expulsión y el índice de contracción que estamos aplicando.
Tú haces lo siguiente: Dale tu visto bueno por escrito. Fíjate bien en las posiciones de la compuerta y el expulsor. Dejan marcas visibles, y esta es tu única oportunidad de decir “en esa cara no”.”

Fase 5 — Fabricación del molde · 4-8 semanas

Acero encargado y mecanizado en bruto, CNC, electroerosión para las esquinas internas afiladas, pulido o texturizado, y posteriormente ajuste y montaje. Los moldes sencillos de una sola cavidad ocupan el extremo más corto. Los moldes de múltiples cavidades con acciones laterales ocupan las ocho posiciones completas.

Obtienes: fotos del progreso cada semana.
Tú haces lo siguiente: Nada. Mira las fotos.

Fase 6 — Prueba T1 y primeras muestras · 3 días después de terminar el molde

El molde se introduce en la prensa por primera vez. Se obtienen las piezas. Las medimos comparándolas con vuestro plano y grabamos el ciclo de moldeo.

Obtienes: Muestras T1 por UPS o FedEx, los gastos de envío corren a nuestro cargo, además de un informe dimensional.
Tú haces lo siguiente: Lo importante. Pruébalas. Ajústalas a las piezas con las que encajan. Colócalas en el entorno en el que se utilizarán. A continuación, apruébalas o enumera exactamente qué es lo que falla.

Etapa 7 — Modificaciones: T2, T3 · 7-10 días por ronda

En T1 casi nada es perfecto. Prepárate para al menos una ronda.

Se incluyen tres rondas. Las pequeñas correcciones son gratuitas: dimensiones, acabado, deformaciones y los ajustes habituales. Si cambias el diseño en sí, se tratará de un nuevo presupuesto. Corregir nuestros errores corre a nuestro cargo. Si cambias de opinión, ello conlleva un coste.

Fase 8 — Aprobación de la muestra

Firma la aceptación de una pieza de referencia. A partir de ese momento, esa pieza servirá de patrón con el que se compararán todas las piezas de producción. Quédate con una para ti.

Fase 9 — Producción en serie · unos 4 días por cada 1.000 unidades

El saldo se abona antes del envío. Una vez comprado el material y realizadas las series de moldes, el control de calidad lleva a cabo dos niveles de inspección: el primer artículo de la primera entrega, entonces muestreo aleatorio a lo largo del proceso.

Obtienes: informe de inspección, informe dimensional, certificado de materiales, además de fotos y vídeo.

Etapa 10 — Embalaje

Bolsas interiores, cajas de cartón, marcas en las cajas y etiquetas con códigos de barras si vas a vender al por menor o a través de Amazon FBA. Avísanos antes de la producción, no después. Las etiquetas de FBA que se aplican a posteriori cuestan más y retrasan el envío.

Etapa 11 — Envío

Nos encargamos del envío según los Incoterms que prefieras, ya sea EXW, FOB Ningbo/Shanghái o DDP puerta a puerta directamente a tu almacén. Todos los trámites de despacho de exportación, el conocimiento de embarque y los documentos de envío se facilitan tan pronto como se envía la mercancía. Dispondrá de un seguimiento en tiempo real para que sepa exactamente cuándo su mercancía se embarca y pasa por la aduana.

Fase 12 — Tras el envío

El molde se limpia, se protege contra el óxido y se almacena en nuestra fábrica, listo para su próximo pedido. El almacenamiento es gratuito para los ciclos normales de reposición. Si un molde permanece inactivo durante un periodo prolongado, se aplica un pequeño cargo por almacenamiento.

Los pedidos repetidos se saltan por completo las etapas 1 a 8. Por eso el segundo pedido es rápido.

¿Quieres ver cómo se ejecuta este proceso de principio a fin en un trabajo real? Lee el Estudio de caso sobre el molde de un cubo de pintura de 20 litros — las mismas doce etapas, con las decisiones concretas.

8. Envíos e Incoterms

El 14 % preguntó por los gastos de envío. El error más habitual es dar por hecho que el precio presupuestado incluye la entrega a domicilio. No es así.

Hay tres términos que abarcan prácticamente todo:

EXW (En fábrica). El precio corresponde a las piezas que tenemos en nuestra fábrica. A partir de ahí, tú te encargas de todo. Cuanto más bajo sea el precio final, más trabajo tendrás que hacer.

FOB Ningbo o FOB Shanghái. Nosotros llevamos la mercancía al puerto, la despachamos para la exportación y la cargamos. Tú te haces cargo del transporte marítimo o aéreo y de todos los gastos que te correspondan. Esto es lo que citamos por defecto a menos que indiques lo contrario.

DDP (Entrega con derechos de aduana pagados). Directamente en tu puerta, con los aranceles y los trámites aduaneros gestionados. Lo más sencillo para ti, el mayor volumen. Nosotros nos encargamos de todo, y es algo habitual entre los importadores noveles que aún no cuentan con un agente de aduanas.

Los lotes pequeños y urgentes se envían por vía aérea; también nos encargamos de ello. Los factores que influyen en el coste son: el volumen, más que el peso (las piezas de plástico son ligeras y voluminosas, por lo que el diseño del embalaje es importante), el transporte aéreo frente al marítimo, el puerto de destino y la temporada. Un envío aéreo urgente puede costar más que las propias piezas que contiene.

Para poder ofrecerte un presupuesto de transporte, necesitamos saber la ciudad y el puerto de destino, las condiciones que prefieras y si ya cuentas con un agente de transporte. Si no es así, indícalo.

Una nota sobre los aranceles: en las condiciones EXW y FOB, los aranceles de importación corren a tu cargo. Se calculan en función del código SA de la pieza. Pídenos el código con antelación para que puedas consultar el tipo de tu país antes de confirmar el pedido.

9. Acuerdos de confidencialidad, copias y quién es el propietario del molde

El 10 % preguntó por la confidencialidad, normalmente con alguna variante de “¿cómo puedo saber que no vais a copiar esto?”.”

Preguntas sinceras. Respuestas directas.

Es habitual firmar un acuerdo de confidencialidad. Envía los tuyos o utiliza los nuestros. Los firmamos antes de que envíes los archivos detallados.

Pero no te escondas tanto que nadie pueda ayudarte. En varios de los primeros correos electrónicos no se mencionaba en absoluto de qué producto se trataba hasta que se firmó un acuerdo de confidencialidad. No podemos decirte si podemos fabricar algo de lo que no se nos permite saber nada. Descríbelo a grandes rasgos —“una carcasa de encaje a presión del tamaño aproximado de una baraja de cartas, con una ventana transparente”—, consigue que se firme el acuerdo de confidencialidad y, a continuación, envía los archivos.

Un acuerdo de confidencialidad no es una orden. Protege la información. No obliga a ninguna de las partes a nada más.

El almacenamiento tras el envío se trata en la fase 12.

10. Presupuesto y pago

“No tengo ni idea de cuánto tengo que presupuestar”

El seis por ciento lo dijo abiertamente. Había más gente que lo pensaba. La forma más útil de planteárselo no es una cifra, sino una estructura:

• Diseño, si no dispones de un archivo 3D terminado
• Prototipos, para comprobar el ajuste y el aspecto
• Moldes: ese gasto inicial tan elevado, que oscila entre unos 1.000 y 1.500 dólares para algo pequeño y sencillo
• Piezas: precio unitario multiplicado por la cantidad
• Gastos de transporte, aranceles y certificación, si tu mercado lo requiere

Las opciones se reducen rápidamente en cuanto se conocen tres datos: el tamaño de la pieza, la cantidad anual y el material. Si se concretan esos tres aspectos, cualquiera puede darte una cifra razonable.

Condiciones de pago

Utillaje: 30 % / 30 % / 40 %, o 50 % / 50 %. El reparto depende del volumen del encargo y lo acordaremos antes de que realices el pedido.

Producción: saldo antes del envío.

Métodos: T/T (transferencia bancaria) o L/C.

Pregunta por las condiciones mientras aún estás solicitando el presupuesto, no después. Y pregunta qué condiciones dan lugar a cada pago: “antes del envío” y “tras la aprobación de la muestra” suponen perfiles de riesgo muy diferentes para ti.

Solo tienes que enviarnos esto

Aunque no leas nada más de esta página, copia esto en tu primer correo electrónico y rellena lo que sepas. No pasa nada si dejas espacios en blanco. Dinos lo que no sabes y te diremos cómo averiguarlo.

Esa última frase es más importante de lo que la gente cree. Los compradores primerizos y los compradores con experiencia necesitan un enfoque diferente, y no hay nada de qué avergonzarse por ser nuevo en esto. Las 105 personas que te han precedido tampoco estaban seguras.

Preguntas más frecuentes